이 글을 읽으시는 많은 분들께서 기면증이 의심되거나 혹은 숙면을 취하지 못해 찾아보신 분들이 많을거라 생각합니다.

예전에는 괜찮았는데 어느 날 부턴가 원인모를 피로감과 특정 상황에서 쉽게 졸리고 아주 잠깐이지만 길을 걷다 근육의 힘이 빠지는 등의 현상들이 나타나지는 않으셨는지요?

건강한 몸 상태를 유지하기 위해서는 '숙면'이 매우 중요합니다. 그러나 제때 잠을 자지 못하거나 아무때나 졸음이 몰려오고, 이를 참지 못할경우 '기면증'을 의심해 볼 수 있습니다.

사람의 수면은 비렘(NREM) 수면과 렘(REM) 수면으로 나뉘고 있습니다. 정상적인 성인의 밤 수면은 4~6회의 주기가 반복되는대요. 대개 비램수면으로 시작해서 점점 더 깊은 수면으로 들어가게 됩니다.

잠을 청하고 수면이 시작되면 80~100분쯤 첫 번째 렘수면이 시작되고 그 이후로는 비렘수면과 렘 수면이 약 90분을 주기로 반복되며 깊은 숙면을 취할 수 있게 됩니다.

■ 기면증이란?

기면증은 낮 시간에도 과도하게 졸립거나 렘수면이 비정상적으로 나타나고, 잠이 들 때나 깨어날 때 환각, 수면 마비, 수면 발작 등의 증상을 보이는 질환입니다.

평상시 잠을 잘 잔 것 같지만 원인모를 피로가 몰려오고 특정 상황에서 쉽게 졸리고 일어나기가 어려운 경우를 말합니다. 또 수면시간이 10시간 이상이라면 기면증 또는 특발성 과수면증을 의심해볼 수 있습니다.

우리 몸의 면역체계가 세포나 장기 등을 공격하면서 나타나는 자가면역질환의 일종입니다. 수면과 각성주기를 조절하는 신경펩티드 하이포크레틴을 발현하는 시상하부의 신경세포가 선택적으로 파괴되면서 나타난 증세를 기면증이라고 합니다.

기면증의 증세로는 심한 졸음이 주요 증상이며, 갑작스럽게 근육의 힘이 빠지는 탄력발작 증상이 나타나기도 하고, 길을 걷다 갑자기 쓰러질 수도 있습니다.

■ 기면증 원인

기면증은 수면 기전의 이상이 생겨 숙면을 취하지 못하고 시시때때로 졸음증상이 발생되어 일상생활에 지장이 큰 질환입니다.

또 치료를 받지 않게 될 경우 다양한 문제들이 발생되어 문제가 될 수도 있으니 증상이 있다면 검사 후 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.

기면증을 치료받지 않을 경우 발생되는 문제점은?

1) 집중력 및 기억력 감소

2) 업무 및 학습능력 감소로 인한 성적 저하

3) 신체 반응시간 저하

4) 시야가 흐려지거나 물체가 2개로 보여짐

5) 나도 모르게 글씨나 그림을 그리는 등의 자동행동 행위 발생

■ 기면증은 어떻게 확인할 수 있을까?

기면증 진단은 수면다원검사(표준진단)를 통해 확인해볼 수 있습니다.

수면다원검사는 코골이, 수면무호흡증, 기면증, 수면 중 이상행동이 있을 경우 수면 중 발생하는 여러 비정상적인 상태를 진단하고 여러 기구를 이용하여 수면 중에 발생되는 문제점과 상태를 기록 및 분석해주는 검사이며,

기본적으로는 하룻동안 검사실에서 잠을 자고, 잠을 자는사이 어떤 문제가 있는지를 확인하기 위해 진행하는 것이기에 당일 저녁에 검사실에 방문하여 검사가 진행됩니다.

■ 기면증 치료방법

수면다원검사를 통해 기면증의 원인이 무엇인지 파악하고, 증상에 맞는 치료를 시행하게 됩니다.

치료방법으로는 약물치료 및 행동요법 2가지가 있으며, 전문의와의 상담을 통해 꾸준히 증세를 확인하며 치료가 진행 됩니다.

기면증 약물치료란?

일반적으로 카페인 등 처방없이 구매 가능한 약물은 기면증에 잘 적응이 되지 않아 전문의료진과의 상담을 통해 처방을 받고 일정기간동안 주기적으로 상태를 체크받으며 치료가 진행 되야 합니다.

처방되는 약물로는 깊은 수면을 유도하는 약물을 처방하여 탄력발작 증세를 완화시키고 숙면을 취할 수 있도록 유도 하고 있습니다. 약물의 종류는 개인의 증세에 따라 상이하기에 정확한 의료정보는 내원상담을 통해 확인해보실 수 있습니다.

기면증 행동요법이란?

자고 일어나는 시간이 일정해야 하고, 하루 7시간 이상 수면시간이 필요합니다. 또 하루 1~2회, 15~20분 정도 낮잠을 자게되면 기면증 치료에 도움이 될 수 있습니다.

이 외에도 일상생활주기 변화, 카페인 섭취 줄이기, 진정작용이 있는 약물과 과식을 피하고 특히 고탄수화물, 고지방 음식의 경우 심한 식곤증을 유발할 수 있어 적게 먹거나 피하는 것이 좋습니다.

그리고 커피를 먹고 잠을 잘 자더라도 수면중 잦은 각성을 유발하여 주간 졸림증을 악화시킬 수 있어 카페인은 최대한 피하는 것이 좋고, 치료가 진행되는 중에는 운전과 요리 등 위험성이 있는 일은 피해주시길 바랍니다.