후각, 냄새를 맡는 것은 우리 생활에 아주 중요한 부분을 차지하고 있습니다.

예를들어 말하자면 '음식, 음료'등에 대한 호불호를 결정하고 '화재, 대기오염, 부패된 식품, 독극물'등을 냄세로 구분을 할 수 있어 이러한 것들로 부터 우리 몸을 보호할 수 있도록 해줍니다.

이렇게 후각은 우리 생활에서 많은 부분을 차지하고 중요한 역할을 하고있습니다.

후각 기능이 소실되면 삶의 질에 큰 영향을 끼치기 때문에 후각에 이상이 생겼다면 일시적인 현상인지 아님 질환이 발생된건지 정확히 확인해볼 필요가 있습니다.

후각 능력은 '나이, 성별, 건강상태, 영양, 흡연'과 같은 인자들에 의해 영향을 받게 되는데 여성의 경우 후각 기능이 남성보다 뛰어난경우가 많고 나이가 들어도 정상적인 후각 능력을 유지하는 경우가 많습니다.

노화에 따른 후각 기능의 감소는 65세~80세 사이 연령에서 많이 발생되고 있고, 80세 이상에서는 약 75%정도가 후각 기능의 감소를 보이고 있고, 노인성 무후각증(presbysomia)은 많은 노인들에게 음식에 대한 향을 느끼지 못하게 하여 식욕 저하를 유발하고 영양결핍을 초래하기도 합니다.

노화를 제외한 가장 흔한 후각 손실의 원인은 발병 빈도에 따라 나열할 수 있고 '중증 상기도 감염, 두부외상, 만성부비동염'순으로 말할 수 있습니다.

이비인후과적 진찰에서 후각장애는 '비용종, 비강내종양, 비중격만곡'등에 의해 발생되는데요 이는 후각신경으로의 공기흐름이 방해받는지를 먼저 확인하고 적절한 치료가 필요해집니다.

후각에 이상이 오는 것에 대해서는 원인별로 구분하여 치료가 진행됩니다.

예를들어 갑상선기능저하증, 당뇨, 감염과 관련하여 후각이상이 동반된 경우에는 해당 질환에 대한 치료와 함께 비강의 공기흐름을 방해하는 알러지성비염, 비용종, 비강내종양, 비중격만곡증 등의 비강질환은 없는지도 확인 후 그에 맞는 약물치료 및 수술치료가 함께 시행 되야 합니다.

냄새를 잘 맡지 못하는 후각장애가 발생되고 있다면, 조금 지나면 좋아지겠지 하며 그대로 방치해두지 마시고, 어떤 질환의 발생으로 후각장애가 나타난것은 아닌지 검진 받아주시고 빠른 치료 받으시길 바랍니다.