"아이가 수영장에 다녀온 다음 날부터 귀가 아프다고 울어요.“

"귓바퀴만 살짝 건드려도 자지러지게 우는데, 귀에서 진물 같은 게 비쳐 나와요.“

날이 따뜻해지면서 수영장이나 물놀이장을 찾는 가족이 부쩍 늘었지요.

그만큼 요즘 진료실에서는 귀가 아프다며 엄마 아빠 손을 꼭 잡고 오는 어린 친구들을 자주 만납니다.

아파서 울먹이는 아이를 보는 부모님 마음이 얼마나 타들어 가실지, 저희도 그 마음을 잘 압니다.

여름철 물놀이 뒤에 아이에게 갑자기 찾아오는 귀 통증은 대부분 귓속에 세균이 들어가 염증이 생기는 ' 외이도염 '이 원인인 경우가 많습니다.

어린이들은 어른보다 귓속 피부가 훨씬 얇고 여립니다.

그래서 물이 들어갔을 때 면봉으로 무리하게 후비면 작은 상처가 나기 쉽고, 그 틈으로 세균이 자리를 잡곤 합니다.

단순히 물이 덜 빠져서 아픈 줄 알고 방치하다가 통증이 심해져 밤잠을 설치고 나서야 뒤늦게 발걸음을 하시는 경우가 많아 주의가 필요한데요.

의정부이비인후과 맑은서울이비인후과 에서 물놀이 후 귀 통증이 왜 생기는지, 그리고 집에서 어떻게 돌봐주면 좋을지 차근차근 알려드릴게요.

수영장 다녀온 뒤 귀가 아픈 이유: 외이도염이란?

우리 귀는 입구에서 고막까지 약 2.5~3cm 정도 되는 좁은 터널처럼 생겼는데, 이 길을 ' 외이도 '라고 부릅니다.

평소 이 안쪽은 약한 산성을 유지하면서 세균이 함부로 들어오지 못하게 스스로를 지키는데, 물속에 오래 머물면 이 환경이 조금씩 흐트러집니다.

• 피부가 물에 불어요

물놀이장이나 수영장 물이 귀에 오래 고여 있으면, 가뜩이나 여린 귓속 피부가 물에 불어 약해집니다.

• 방어벽이 약해져요

이렇게 불은 상태에서 가렵다고 손가락이나 면봉으로 후비면 눈에 안 보이는 작은 상처가 쉽게 생깁니다.

• 세균과 곰팡이가 자리를 잡아요

덥고 습한 귓속에 상처까지 더해지면, 물속에 있던 녹농균이나 포도상구균 같은 세균이 그 틈으로 들어와 염증을 일으킵니다.

우리 아이 귓속 적신호, 이렇게 살펴봐 주세요

아이들은 어디가 어떻게 불편한지 말로 잘 설명하지 못하지요. 그래서 부모님이 다음과 같은 변화를 눈여겨봐 주시면 큰 도움 이 됩니다.

증상살펴볼 점누르면 아파해요 (가장 뚜렷)귓바퀴를 살짝 뒤로 당기거나 귀 입구 앞 연골을 누를 때 유난히 아파합니다잘 안 들려 해요점막이 붓고 진물이 차면서 귀가 막혀 소리가 잘 안 들린다고 합니다진물과 가려움처음엔 가렵다가 점차 맑거나 누런 진물이 비쳐 나옵니다밤에 보채요베개에 귀가 닿을 때 아파서 자주 깨고 평소보다 예민하게 보챕니다

부모님들이 진료실에서 가장 많이 물어보시는 질문

Q1. 귀에 물이 들어갔을 때 어떻게 빼주는 게 좋을까요?

"아이가 답답해하니까 저도 모르게 면봉을 깊이 넣게 돼요." 이렇게 말씀하시는 분들이 정말 많습니다.

충분히 그러실 수 있어요.

하지만 물에 불은 점막을 면봉으로 문지르는 건 오히려 외이도염을 부르는 가장 흔한 실수 랍니다.

물이 들어간 쪽 귀를 아래로 향하게 한 다음, 가볍게 제자리 뛰기를 해서 물이 저절로 흘러나오도록 도와주세요.

그 후엔 헤어드라이어의 찬 바람이나 선풍기 바람을 귀에서 조금 떨어뜨려 입구 주변만 살살 말려주시면 됩니다.

이게 점막에 상처를 주지 않는, 가장 안전한 방법이에요.

Q2. 병원에서는 외이도염을 어떻게 치료하나요?

먼저 아이의 고막 상태를 확인한 뒤, 외이도 안쪽을 깨끗하게 정리하는 것부터 시작합니다.

아이가 무서워하거나 아파하지 않도록 전용 내시경으로 귓속을 보면서, 고인 진물과 염증성 분비물을 의료용 흡입기(석션)로 자극 없이 부드럽게 빼냅니다.

이후 항생제와 소염 성분이 든 물약 형태의 귀약(이점적액)을 하루 몇 차례 넣어주고, 염증이 심하면 먹는 약을 함께 써서 통증을 빨리 가라앉혀 드립니다.

물놀이 전후, 귀 건강을 지키는 4가지 습관

여름 내내 아이가 아프지 않고 신나게 물놀이를 즐길 수 있도록, 집에서 쉽게 챙길 수 있는 것들을 모아봤어요.

• 수영용 귀마개를 챙겨주세요

외이도염이 자주 재발하거나 귀가 유독 예민한 아이라면, 물놀이 전에 방수 소아 귀마개를 씌워 물이 들어가는 걸 막아주세요.

• 귓속은 건드리지 않기

물놀이가 끝나면 귓바퀴와 입구 주변의 물기만 수건으로 가볍게 눌러 닦고, 안쪽은 절대 후비지 않도록 아이에게도 일러주세요.

• 귀에 꽉 끼는 이어폰은 잠시 멈추기

귀가 축축한 상태에서 커널형 이어폰을 꽉 끼우면 안이 밀폐돼 세균과 곰팡이가 번식하기 쉬우니, 마른 뒤에 쓰도록 해주세요.

• 물이 깨끗하지 않은 곳은 피하기

수질 관리가 분명치 않거나 사람이 너무 많은 계곡, 간이 수영장은 감염 위험이 높으니 가능하면 피하는 게 좋습니다.

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물속에서 마음껏 첨벙거리며 노는 시간은 아이들에게 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 추억 이지요.

다만 즐거운 놀이 뒤에 찾아온 귀의 불편함을 그저 투정으로 여기고 지나치면, 여린 외이도 피부가 깊이 상해 오래 치료해야 하는 일이 생길 수도 있습니다.

참고 두면서 자극을 주어 염증을 키우기보다, 의정부이비인후과 같은 전문 의료기관에서 지금 우리 아이 귀 상태에 맞는 케어법을 찾아보시길 권해드립니다.

물놀이 후 생기는 귀 염증은, 원인을 정확히 잡고 아이에게 맞는 치료를 해주면 큰 아픔 없이 잘 나을 수 있습니다.

아이마다 다른 귀 구조를 살핀 맞춤 진료와 꼼꼼한 위생 관리가 더해질 때, 고막을 건강하게 지키고 또렷한 청력도 함께 지킬 수 있어요.

의정부이비인후과 맑은서울이비인후과는 우리 아이들이 먹먹함이나 찌르는 통증 없이 맑은 세상의 소리를 들으며 건강하게 자랄 수 있도록, 부모님의 마음으로 곁을 지키겠습니다.

감사합니다.

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