추운 겨울철만 되면 귓속 깊은 곳이 미칠 듯이 가려워

무의식적으로 면봉이나 귀이개를 깊숙이 밀어 넣어 긁어본 적이 있으신가요?

가려운 부위를 면봉으로 문지를 때는 잠시 시원한 듯하지만, 몇 시간 지나지 않아 가려움증이 배로 심해지고 귓속에서 하얀 각질 가루가 떨어지거나 진물까지 배어 나와 곤혹스러워하는 분들이 많습니다.

양주 일대에서도 난방을 가동하는 늦가을과 겨울철마다 감기나 귀 질환 병력도 없는데 참기 힘든 귓속 가려움과 짓무름으로 이비인후과 진료실을 찾는 발길이 급증합니다.

단순한 피부 건조증으로 여겨 면봉으로 자극하다가 2차 세균 감염으로 번지기 쉬운 ' 외이도 습진 '의 피부과적·해부학적 발생 기전과 자가 점검표, 그리고 맑은서울이비인후과 단계별 진료 과정 을 살펴보겠습니다.

겨울철 난방을 틀면 왜 유독 귓속이 가렵고 하얀 각질이 일어날까요?

귓구멍 입구부터 고막에 이르는 약 2.5~3cm 길이의 통로인 ' 외이도 '는 얇은 피부 상피로 덮여 있으며, 외부 세균을 막는 피지와 귀지를 분비해 약산성 보호막을 유지합니다.

겨울철 실내 난방으로 대기 습도가 급격히 떨어지면, 얇고 연약한 외이도 피부의 수분 증발이 빨라지면서 피부 장벽이 메마르고 균열이 생기기 시작합니다.

피지선 위축과 약산성 보호막 파괴

찬 바람과 건조한 난방열에 지속적으로 노출되면 외이도 연골부에 위치한 이도선과 피지선의 분비 기능이 저하됩니다.

이로 인해 귀지의 천연 지질 보호막이 손실되어 귓속 피부가 바짝 마르고 각질층이 하얗게 들뜨게 됩니다.

면봉 사용에 따른 미세 상처와 '가려움-긁기' 악순환

건조감으로 생긴 가려움을 참지 못해 면봉이나 손가락으로 귓속을 후비면, 이미 약해진 상피 조직에 미세한 찰과상이 발생합니다.

상처 부위에서 히스타민 등 염증 매개 물질이 쏟아져 나오면서 가려움증이 폭발적으로 증폭되는 악순환에 빠집니다.

2차 세균·진균 침투와 이진균증 번짐

상피 장벽이 벗겨진 틈으로 황색포도상구균 같은 세균이나 아스페르길루스 같은 곰팡이(진균) 포자가 침투하면 단순 습진을 넘어 진물이 흐르고 악취가 나는 외이도염이나 '이진균증'으로 악화됩니다.

내 귓속 상태는 어떨까?

외이도 습진은 초기 건조감 단계에서 적절히 대처해야 만성화를 막을 수 있습니다.

다음 6가지 항목 중 2개 이상 해당 한다면 외이도 피부 장벽이 무너진 상태일 가능성이 높으므로 양주이비인후과 진료를 고려해야 합니다.

□ 샤워 후나 취침 전 귓속이 간질간질하여 면봉이나 손가락을 넣지 않고는 못 배긴다.

□ 면봉으로 귀를 닦아낼 때 노란 귀지 대신 하얗고 마른 각질 가루가 묻어 나온다.

□ 가려운 부위를 긁고 난 뒤 귓속이 화끈거리고 욱신거리는 통증이 이어진다.

□ 베개나 이어폰 끝에 맑거나 누런 진물이 묻어나며 귓구멍 주변이 끈적거린다.

□ 귀 입구 주변 피부가 붉게 짓무르거나 갈라져 피딱지가 만져진다.

□ 귓속 피부가 부어올라 귀가 꽉 막힌 듯 멍멍하고 소리가 다소 먹먹하게 들린다.

외이도 습진을 어떻게 진단하고 치료할까요?

외이도 진료는 손상된 피부에 자극을 주지 않으면서 병변 깊은 곳의 염증 상태를 정확히 확인하고 산도를 정상화하는 것이 핵심입니다.

고해상도 전자 이경 내시경 검사

고막 바로 앞까지의 외이도 상피 부종, 진물 저류, 각질 박리 상태, 진균(곰팡이) 균사 유무를 고화질 모니터로 정밀 관찰합니다.

미세 흡인기(Suction)를 이용한 저자극 분비물 제거

면봉으로 쑤시는 대신 이비인후과 전용 미세 흡인관을 사용하여 병변에 달라붙은 끈적한 진물과 각질 찌꺼기를 피부 자극 없이 안전하게 정리해 냅니다.

약산성 점이액 및 국소 스테로이드 로션 도포

알칼리화된 외이도의 산도를 정상화하는 약산성 점이액을 점적하고, 붓기와 가려움증을 가라앉히는 외용 스테로이드 제제를 병변에 직접 도포합니다.

2차 감염 동반 시 표적 항생제 및 항진균제 처방

세균 감염이나 곰팡이 감염이 병합된 경우 현미경 시야 하에서 진균 괴를 제거하고, 원인균에 맞춘 항생 점이액이나 항진균 연고를 병행 처방합니다.

귓속 건조증과 가려움을 예방하는 4가지 생활 수칙

치료와 더불어 외이도 피부의 자정 능력을 되살리기 위해 일상에서 실천해야 할 관리 요령입니다.

면봉, 귀이개, 손가락으로 귓속 후비지 않기

가장 중요한 원칙으로, 귀지는 저절로 밀려 나오므로 귀지를 파내려 하지 말고 가려울 때는 귓바퀴 앞쪽 튀어나온 연골(이주)을 바깥에서 살짝 눌러줍니다.

샤워 후 드라이기 찬바람으로 귓구멍 입구만 말리기

귓속에 물이 들어갔을 때 면봉을 깊이 넣으면 피부가 짓무르므로, 고개를 기울여 물을 자연스럽게 흘려보낸 뒤 헤어드라이어의 찬바람이나 선풍기로 겉만 살짝 말립니다.

커널형 이어폰 장시간 착용 줄이기

귓구멍을 꽉 틀어막는 밀폐형 이어폰은 귓속 온습도를 높여 세균 번식을 부추기므로, 착용 시간을 줄이고 이어팁을 소독용 알코올로 청결히 관리합니다.

겨울철 실내 습도 50~60% 유지하기

실내가 건조하면 귓속 피부도 함께 메마르므로 난방 시 가습기를 가동하고 충분한 수분을 섭취해 체내 수분도를 지킵니다.

겨울철마다 귓속 깊은 곳에서 시작되는 참기 힘든 가려움 은 외이도 피부 장벽이 무너졌음을 알리는 신호입니다.

단순 귀지 때문으로 여겨 면봉으로 자꾸 긁어낼 경우 찰과상과 2차 세균 감염으로 이어져 만성 외이도염으로 굳어질 수 있어 조기에 정확한 이비인후과적 확인이 필요합니다.

양주이비인후과 맑은서울이비인후과 에서는 자극 없는 미세 흡인 청결 처치와 단계별 표적 외용 약물 치료를 통해 귓속을 괴롭히던 진물과 가려움의 악순환을 차단하실 수 있도록 돕겠습니다.

화끈거림과 신경 쓰이던 귓속 이물감을 덜고, 언제나 청결하고 쾌적한 귓속 상태로 편안한 일상을 누리실 수 있도록 정성을 다해 진료하겠습니다.

감사합니다.

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