일교차가 크게 벌어지는 환절기, 양주 옥정동에서 직장 생활과 가사를 병행하시는 30대 여성 환자분이 감기를 앓고 난 뒤 한쪽 귀가 물속에 잠긴 듯 먹먹하고 찌르는 듯한 통증이 며칠째 이어져 집중하기 힘들다며 진료실을 찾아오셨습니다.

"원장님, 열흘 전에 목감기와 코감기 가 심하게 와서 약을 먹고 기침이나 콧물은 다 가라앉았거든요.

그런데 며칠 전부터 오른쪽 귀 안쪽 이 꽉 찬 것처럼 답답하더니 어젯밤부터는 바늘로 콕콕 찌르는 것처럼 욱신 거리기 시작했습니다.

침을 삼키거나 하품을 해도 귀가 뻥 뚫리지 않고 제 목소리가 동굴 속처럼 울려서 들리는데, 어른도 감기 끝에 중이염 이 생기나요?"

환자분께서는 중이염을 소아들만 앓는 질환으로 생각하시고, 귀 통증을 피로에 따른 일시적 증상으로 여겨 진통제만 복용하며 며칠을 참아오셨습니다.

하지만 전자 이경과 고막운동성 검사를 통해 고막 안쪽을 살펴본 결과, 코감기 균이 이관(유스타키오관)을 타고 귀 내부로 번지면서 농성 분비물이 차오른 ' 성인 급성 화농성 중이염 ' 상태였습니다.

감기 증상이 사라진 뒤에도 성인에게 귀 통증과 이충만감이 이어지는 신체적 배경과 감별 포인트, 그리고 만성화와 청력 저하를 방지하는 이비인후과 단계별 진료 과정을 양주이비인후과 맑은서울이비인후과 에서 상세히 짚어보겠습니다.

[양주이비인후과] 감기 다 나았는데 귀만 계속 아프다면, 성인 급성 중이염 의심

감기 증상이 사라졌는데도 성인의 귀에 염증이 생기는 이유는 무엇일까요?

코 뒤쪽 비강과 귀의 고막 안쪽 빈 공간인 중이강은 압력을 조절하고 분비물을 배출하는 환기 통로인 '이관(유스타키오관)'으로 연결 되어 있습니다.

성인의 이관은 소아에 비해 길이가 길고 경사가 가팔라 평상시에는 세균 유입을 효과적으로 방어합니다. 하지만 심한 코감기나 비염을 앓는 동안 이관 점막까지 염증으로 부어오르면, 정상적인 개폐 기능이 마비되는 이관기능장애가 발생 합니다.

이관이 막혀 환기가 되지 않으면 중이강 내부가 음압 상태로 변하면서 주변 점막에서 삼출액을 빨아들이게 됩니다.

여기에 코를 세게 풀거나 기침을 강하게 할 때 비강 내에 잔류하던 세균과 바이러스가 이관을 거슬러 올라가 고여 있던 삼출액에 번식하면 급성 화농성 염증으로 악화 됩니다.

그 결과 고막 안쪽에 고름이 차오르고 고막을 바깥쪽으로 밀어내면서 찌르는 듯한 귀 통증, 귀 먹먹함(이충만감), 자가강청(본인 목소리 울림), 박동성 이명 이 나타나게 됩니다.

감기가 다 나았다고 생각되는 시점에 귀 통증이 본격화되는 이유가 바로 여기에 있습니다.

내 귀 통증은 어떤 단계일까? 1분 자가 점검 가이드

유형 1. 침을 삼켜도 귀가 뻥 뚫리지 않고 물이 찬 듯 먹먹하며, 통증은 거의 없으나 소리가 멀게 들리는 경우

의심 원인: 세균 감염 없이 맑은 액체만 중이강에 고여 있는 ' 삼출성 중이염 '

맞춤 대처법: 고막 염증은 덜하지만 방치하면 청력 저하를 부르므로, 비강 분무제와 점막 수축 치료로 이관 환기 기능을 회복시켜야 합니다.

유형 2. 맥박이 뛰듯 욱신거리는 통증이 심하고, 씹거나 누울 때 압박감이 커지며 미열이 동반되는 경우

의심 원인: 중이강 내부에 화농성 고름이 가득 차 고막 신경을 압박하는 ' 급성 화농성 중이염 '

맞춤 대처법: 고막 천공을 예방하기 위해 조기에 이비인후과를 찾아 원인균을 억제하는 표적 항생제 요법과 소염 진통 치료를 시작해야 합니다.

유형 3. 귓바퀴를 만지거나 귓구멍 입구를 눌렀을 때 깜짝 놀랄 정도로 극심한 통증이 느껴지는 경우

의심 원인: 중이강이 아닌 귓구멍 피부에 세균 감염이 발생한 ' 외이도염 '

맞춤 대처법: 물놀이나 면봉 자극에 의한 피부 감염이 원인이므로, 귓속 분비물을 소독하고 국소 항생제 물약(점이액)을 적용해야 합니다.

이비인후과에서는 성인 중이염을 어떻게 정밀 검사하고 치료할까요?

고막 뒤쪽의 중이강은 겉으로 드러나지 않으므로, 고막의 투명도와 운동성을 정밀하게 평가하여 염증의 깊이를 판단해야 합니다.

진행 및 병변 단계정밀 진단 및 검사 항목단계별 맞춤 치료 및 회복 관리초기 이관 부종 / 통증기전자 이경 및 비강 내시경 검사 고막 혈관 확장, 발적도 및 비강 뒤쪽 이관 개구부 부종 확인점막 수축 &국소 소염 치료 이관 개구부 울혈을 줄이는 비강 분무 요법 + 부종 진정을 돕는 초음파 흡입 치료화농성 삼출기 (고름 저류)임피던스 고막운동성검사 고막 탄성도 및 중이강 내 삼출액 저류에 따른 압력 곡선 정량 측정표적 항생제 &압력 조절 케어 원인균에 맞춘 항생제 처방 + 중이강 압력을 낮추고 염증성 삼출액 흡수를 돕는 경구 약물 치료만성 삼출 / 청력 저하 동반순음 청력 검사 &골도 청력 측정 전음성 난청 발생 여부 및 소리 전달 경로의 기능 저하도 정밀 평가미세 고막절개술 / 환기관(환기튜브) 삽입술 상담 약물 반응이 더딘 만성 삼출액을 직접 배출하고 고막 재생을 돕는 국소 처치

특히 귀에 통증이나 먹먹함이 느껴질 때 코를 쥐고 세게 바람을 불어넣는 행위(발살바법)는 피하셔야 합니다.

비강 내에 감기 잔여 세균이 남아 있는 상태에서 강한 압력을 가하면, 오히려 오염된 분비물이 이관을 통해 중이강으로 깊숙이 밀려들어가 급성 염증을 크게 악화시킬 수 있습니다.

감기 후 중이염 재발을 막고 귀 건강을 지키는 4가지 생활 안전 수칙

코를 풀 때는 양쪽을 동시에 세게 풀지 말고 한쪽씩 살살 풀기

양쪽을 막고 강하게 풀면 비강 내 높은 압력이 귀 안쪽으로 전달되어 염증을 유발합니다.

귀에 통증이 있을 때 임의로 면봉을 깊이 넣거나 후비지 않기

외이도 피부 손상으로 2차 세균 감염이 더해지거나 팽창된 고막에 자극을 줄 수 있습니다.

미지근한 물을 자주 마셔 자연스러운 침 삼킴 유도하기

연하 운동(침 삼킴)은 닫혀 있던 이관을 순간적으로 열어주어 중이강 내부의 정상 환기를 돕습니다.

증상이 완화되어도 처방받은 약제 임의로 중단하지 않기

통증이 줄었다고 항생제를 조기 중단하면 잔여 세균이 내성을 일으켜 만성 삼출성 중이염으로 이어질 수 있습니다.

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감기 뒤끝에 찾아오는 지속적인 귀 통증 과 먹먹함은 이관 기능 저하로 고막 안쪽에 염증이 발생했음을 알리는 중요한 신호입니다.

성인 중이염을 단순 피로로 넘겨 방치할 경우 삼출액이 굳어져 청력 저하나 만성 중이염으로 이어질 수 있어 조기에 고막 상태를 확인하는 과정이 필요합니다.

양주이비인후과 맑은서울이비인후과 에서는 전자 이경 검사와 정밀 고막운동성 평가를 통해 귀 내부 염증과 삼출액의 저류 상태를 꼼꼼히 살핍니다.

이관 부종을 완화하고 중이강 내부의 압력 균형을 되찾아 드리는 맞춤 진료를 통해 편안하고 맑은 청력을 회복하실 수 있도록 정성을 다해 돕겠습니다.

감사합니다.

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