선선한 바람이 불며 가족 모임이 잦아지는 요즘, 의정부 민락동에 거주하시는 60대 어르신께서 자녀분의 손을 잡고 진료실을 찾으셨습니다.

평소 본인은 귀가 어둡다는 생각을 크게 하지 않았는데, 주말마다 방문하는 자녀들이 TV 볼륨이 너무 크다고 지적 하고 대화할 때 자꾸 되묻는 일이 늘어났다며 걱정스러운 마음을 털어놓으셨습니다.

"저는 평소에 생활하면서 소리가 잘 안 들린다는 느낌을 별로 못 받았 거든요.

그런데 자식들이 집에만 오면 TV 소리가 복도까지 울린다며 볼륨을 줄이라고 합니다. 조용한 방에서 단둘이 이야기할 때는 괜찮은데,

가족들이 모여 웅성거리면 말소리가 웅웅대며 뭉개져 들리고 '시옷,

치읓' 같은 자음 글자를 자꾸 헷갈려요 . 나이가 들면 누구나 겪는 자연스러운 노화 인지,

아니면 보청기를 써야 하는 난청 인지 알고 싶습니다."

어르신께서는 단순히 나이가 들며 생기는 자연스러운 변화로 넘기며 '아직 완전히 안 들리는 것은 아니니 괜찮다'고 생각하셨다고 합니다.

그러나 전자 이경과 정밀 청력 부스에서 순음 청력 및 어음 분별도 검사를 시행한 결과, 달팽이관의 고주파 유모세포가 점진적으로 퇴행하여 말소리의 자음을 구분하기 어려워진 ' 초·중기 감각신경성 노인성 난청 ' 상태로 확인되었습니다.

소리가 들리는데도 말귀를 정확히 알아듣지 못하는 의학적 배경과 주요 자가 진단 기준, 그리고 인지기능 저하를 방지하는 민락동이비인후과 맑은이비인후과 단계별 청각 재활 과정을 살펴보겠습니다.

[민락동이비인후과] 가족이 TV 소리 너무 크다고 한다면, 노인성 난청 체크해볼 때

TV 볼륨은 커지는데 말귀는 왜 자꾸 어둡게 들릴까요?

소리를 감지하는 달팽이관 내부 에는 주파수별 음향 진동을 신경 신호로 변환하는 수만 개의 ' 유모세포(Hair cell)'가 존재 합니다.

노화가 진행되면 물리적 마찰과 혈액 순환 저하로 인해 달팽이관 입구에 위치한 '고주파수 감지 유모세포'부터 서서히 손상되기 시작합니다.

우리말의 모음(아, 어, 오)은 주로 저주파 대역에 속해 소리의 크기 자체를 전달하지만, 자음(ㅅ, ㅆ, ㅊ, ㅌ, ㅍ, ㅎ)은 고주파 대역에 집중되어 말소리의 명확한 뜻을 구별해 줍니다.

이 때문에 노인성 난청 초기 에는 "밥 먹었니? "라는 소리 자체는 울림으로 들리지만, 고주파 자음이 뭉개지면서 "방 먹었니?"처럼 왜곡 되어 들리게 됩니다.

결국 소리가 작아서 안 들리는 것이 아니라 말소리의 명확도가 떨어져 소리만 웅웅거리기 때문에, 뇌는 부족한 정보를 메우기 위해 TV 볼륨을 자꾸만 더 높이게 되는 것 입니다.

일상 대화에서 "뭐라고?"라는 말을 하루에도 여러 번 반복하고 있다면 고주파 청력 저하를 점검해야 합니다.

내 청력은 어떤 상태일까?

유형 1. 조용한 곳에서는 대화가 가능하나 식당이나 마트 등 소음이 있는 장소에서 상대방 말소리를 놓치는 경우

의심 원인: 고주파수 영역의 유모세포 손상이 시작된 ' 초기 노인성 난청 '

맞춤 대처법: 방치하면 어음 분별력이 급격히 떨어지므로, 정밀 청력 검사를 통해 주파수별 손실 구간을 조기에 확인해야 합니다.

유형 2. TV 볼륨을 가족들이 시끄럽다고 할 정도로 올리고, 여성이나 어린아이의 높은 목소리를 유독 알아듣기 힘든 경우

의심 원인: 중·고주파수 대역의 청력 역치가 전반적으로 상승한 ' 중등도 감각신경성 난청 '

맞춤 대처법: 청신경과 뇌의 청각 피질 퇴화를 막기 위해, 개인 청력 곡선에 맞춘 정밀 보청기 처방과 소리 적응 훈련을 시작해야 합니다.

유형 3. 며칠 사이 갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지며 말소리가 찌그러지고 삐- 소리의 이명이 동반되는 경우

의심 원인: 노화와 무관하게 청신경에 급격한 손상이 찾아온 응급 질환인 ' 돌발성 난청 '

맞춤 대처법: 영구적인 청력 상실을 막기 위해 발견 즉시 72시간 이내에 고용량 스테로이드 치료를 진행해야 합니다.

노인성 난청을 어떻게 진단하고 관리할까요?

청력 재활은 단순히 소리를 크게 키우는 것이 아니라, 뇌가 음소의 차이를 다시 인지하도록 돕는 정밀한 단계별 평가가 핵심입니다.

진행 및 손실 단계진단 및 검사 항목단계별 맞춤 치료 및 회복 관리청각 통로 기초 평가전자 이경 검사 &고막운동성 계측 외이도 이구전색(귀지 막힘), 만성 중이염 및 고막 천공 유무 확인전음성 요인 배제 소리 전달 통로의 물리적 장애물을 안전하게 제거하고 약물 치료 병행청력 역치 정량화 (청력 부스)기도·골도 순음 청력 검사(PTA) 125Hz~8000Hz 주파수별 최소 가청 음압 측정 및 난청 유형 감별청각 손실 지도 작성 고주파 하강형 난청 곡선 확인 및 일상생활 청취 장애 정도 객관적 분석어음 변별력 &재활 상담단어 인지도 검사(WRS) &청각 재활 평가 쾌적 음압 수준에서 뇌가 단어를 명확히 이해하는 비율 정밀 측정개인 맞춤형 보청기 처방 &피팅 남아있는 잔존 청력을 보존하고 뇌의 어음 변별력 감퇴를 막는 맞춤 음향 조절

노인성 난청을 방치 하면 소리 자극이 줄어들면서 뇌의 청각 피질이 위축되고, 이는 우울감, 사회적 고립감, 치매(인지장애) 위험을 최대 3~5배 까지 높이는 주요 원인이 됩니다.

따라서 '조금 불편해도 참으면 된다'고 넘기지 마시고, 뇌세포의 청각 자극 기억이 살아있는 골든타임에 보청기 등 적절한 청각 재활을 시작하는 것이 무엇보다 중요합니다.

부모님의 청력을 보호하고 대화를 돕는 4가지 생활 수칙

혈류를 개선하고 원활한 가족 간 소통을 이어가기 위해 일상에서 실천해야 할 관리 요령입니다.

대화할 때는 입 모양을 보여주며 정면에서 또박또박 말하기

소리를 지르면 음 왜곡이 더 심해지므로 한 톤 낮은 목소리로 천천히 발음합니다.

소음이 많은 환경에서는 TV나 라디오 끄고 대화하기

주변 소음이 크면 배경음과 말소리를 뇌에서 분리해 내기 어려우므로 조용한 환경을 만들어줍니다.

혈관 건강을 위협하는 흡연, 고염식, 고혈압·당뇨 철저히 관리하기

미세 모세혈관으로 이루어진 달팽이관은 혈액 순환 장애에 매우 취약하므로 만성질환을 조절합니다.

이어폰 장시간 사용과 과도한 소음 노출 줄이기

노화로 약해진 유모세포에 강한 음향 충격이 가해지면 난청의 진행 속도가 급격히 빨라집니다.

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가족들이 TV 소리가 너무 크다고 자주 지적 한다면 달팽이관의 노화로 고주파 청력이 약해졌음을 알리는 신호입니다.

소리는 들리지만 말뜻을 구별하기 어려운 상태를 방치할 경우 어음 분별력 감퇴와 인지기능 저하로 이어질 수 있어 조기에 정밀 청력을 확인하는 과정이 필요 합니다.

민락동이비인후과 맑은서울이비인후과 에서는 정밀 청력 검사와 어음 인지도 평가를 통해 현재 청력 상태를 면밀히 점검하고, 일상 속 소리 청취를 돕는 체계적인 상담과 진료를 안내해 드리고 있습니다.

말소리가 웅웅대어 답답하던 고립감과 대화의 어려움에서 벗어나, 가족들과 함께하는 따뜻하고 맑은 소리로 활기찬 일상을 누리실 수 있도록 정성을 다해 진료하겠습니다.

감사합니다.

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